フラムが申し訳なさそうに言うと女が言った。
「ふふ、気にするこたーないよ」 女は少し釣り上がった眼を細めてにっこり笑う。 「あたしの名前はイレインだよ、んでこっちの背高ノッポはクレイグ」 クレイグと呼ばれた男は、切れ長の目をさらに細めて一瞬イレインを見た気がした。 「で、あんたは？一応冒険者のようだが、こんなところに一人で何の用だい？」 イレインがフラム問う。 「あ、はい。フラムっていいます。えと、昨日バルカンの都の酒場で男の人から仕事の依頼を請けてこれからヘル要塞に向かう途中です」 「その男はどんな奴だった」 フラムは今まで静かにイレインとの会話を聞いていたクレイグの突然の質問に不意をつかれた。 「え？あ、はい。大分恰幅の良い体型で常にニヤニヤしる感じです、それと都に帰って着たら屋敷に来るように言われたので多分身分は良い方だと思います」 「そうか。イレイン」 クレイグは隣にいるイレインに視線を送る。 「あぁ、あたし達に依頼してきた奴とおそらく同一人物だね。フラムあんたの請けた依頼の内容って、ヘル要塞にあるものを取りに行くことかい？」 今まで微笑んでいたイレインの顔が真面目なものに変わっている。 「そうですけど、もしかしてクレイグさんとイレインさんもですか？」 「そうだよ。あと、あたし達に『さん』なんてつけなくていいよ」 クレイグの方に視線を移すとイレインの言葉に頷いている。 イレインのほうが関係的に強いのか？ ん〜でもクレイグの方が的確な質問をして、イレインに気付かせた感じがするんだけどな。 なんていうくだらない考えが頭を過ぎる。 「フラム」 自分の名前を呼ばれて考えから現実に引き戻される。 「はい！！何でしょう」 「な〜にぼけっとしてるんだい」 悪戯っぽい笑みを浮かべ何かを言おうとしたイレインを片手で制してクレイグが言う。 「俺達と行かないか？」 「へ？」 フラムは一瞬間の抜けた声をだしてしまった。きっと顔もさぞかし間抜けだったに違いない。フラムは自分の顔を想像して、がっくりと肩を落とした。 「返事は？」 クレイグが淡々と言う。 「はい。よろしくお願いします！」 **************** やっと、仲間（？）が増えました。 これからどうなる事やら・・・・。  |
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